祝小双摘完菜，在水池边洗了洗手，就要回去了。

“多福，走了！”。

菜地的另一头，小土狗竖起耳朵，从草丛里窜出来，飞快地跑到祝小双跟前，嘴巴上还沾了一根羽毛，刚才它在草丛里抓鸟，鸟没抓到，反倒被啄了两口。

回去的路上，祝小双遇见方建芬了，她大摇大摆地走在路上，手里逮了只母鸡，估摸着也是从家里出来，只是耷拉着个脸，面色难看极了，祝小双还犹豫要不要打个招呼，可走到跟前正要开口时，方建芬只是抬眼瞅了瞅，而后丧着个脸走了，一点都没有要说话的意思。

祝小双还给她让了路，瞧着方建芬这幅模样，他也不知道啥情况，不过不打招呼也挺好，省得他思考要怎么开口。

回到家里，祝小双正要去洗菜，却发现家里来人了，李桥也在家，谈论声从堂屋里传来，听声音是男的。

曹奶奶从堂屋里出来，手里端着个水壶，看到祝小双回来了，“这么快，咋样，地里的菜长得好吧？”。

菜地是大家一起去打整的，曹奶奶负责照料菜的生长，这会儿才长出来了，她也高兴，这事就跟养小孩一样的，每天得花心思。

祝小双：“嗯，长得……可好了，感觉得吃好久”，他快速地洗菜，洗净根上的泥土，再看看有没有青虫在上面就行，白桐岭村种菜都是施农家肥，从来不用肥料，吃着也安心。

把菜放到厨房里，祝小双来到堂屋，发现是李功来了，还有程文福，他们是来找李桥的，祝小双犹豫了一下，还是走了进去。

程文福见到他，立马笑了，露出一口白牙来，“小双啊，我刚还问李桥你怎么不在呢？”。

最近家家户户油水足，程文福脸上的肉又添了一圈，看起来更胖了。

“我去……去地里了”，祝小双瞧着他，也对着他笑了笑，脸上的小酒窝露了出来。

屋内摆了张木桌，李功坐在李桥身侧，看到祝小双回来没说什么，只是笑笑表示打招呼，他最近似乎憔悴了不少，脸上青色的胡茬冒了出来，眼窝深陷，经常塌着的肩头让他看上去没什么精神劲，

李桥坐在那，脸上依旧是淡淡的表情，手边的茶水碗已经空了，李功看看祝小双，又看向李桥，一副欲言又止的模样。

李桥：“没事，你继续说吧”。

听到他这么说，李功也没了顾忌，伸手抓了抓自己那头有些乱的头发，“刚才我也说了，这年头在家里待着也不是个事儿，出去干几年，再怎么样都比家里挣得多，而且你也年轻，外面活路多”。

程文福也跟着点了点头，“是啊，咱们一年到头在村里也挣不了多少，还不如出去呢！”。

他们这么一说，祝小双大概也听懂了，李功这是来劝李桥出去干活的，他不由地看向李桥，想知道李桥是怎么想的。

可李桥没什么反应，跟平常一样，淡淡地听着，既没说不好，也没说好。

李功咳嗽了一声，眼睛里透出一丝疲惫来，虽说李桥叫他一声堂哥，但光从外形上看，李功看上去像是李桥的叔叔辈。

“你现在也年轻，得为以后考虑，到了娶媳妇的年纪，也得攒钱，以后娃儿不可能还在山里上学念书，也是一笔不小的花销，处处花钱”。

李功慢慢说着，他嗓音沙哑，语气里满是沧桑。

祝小双扣了扣自己的指头，下意识地去撕手上的倒刺，视线却一直落在李桥身上。

程文福喝完碗里的茶，期待着看向李桥，忍不住问道：“李桥，你是咋想的，我们说了也得听听你的想法，要是你愿意，咱就一起了，刚好互相有个照应，我叔说了，一天能有个两百块呢，就是累点”。

程文福口中的叔在城里干活，也有点门路，现在工地上招工，就在他们省内，有电工和建筑工，电工的工资更高，但是得上高空，程文福想去，也就约了李功一起过来，问问李桥去不去。

李桥垂下眼眸，声音不显波澜地说道：“我没有出去的打算，你们来找我，也算有心了”。这话说的不假，李功且不说，但程文福心眼好，有了干活的路子经常会跟李桥说。

祝小双一听他不去，也有点惊讶，如果程文福说的是真的，一天两百来块的工资，那可是相当不错了，而且电工更高。

“哎，你先想想，咱这村里虽说也能赚点，总归不如外面啊”，程文福又劝了一遍。

李功瞧着李桥的脸，他知道李桥不肯出去的原因，随后动了动嘴唇，还是说道：“我知道你担心曹四奶奶他们，我的意思也是趁着这几年抓紧出去，曹四奶奶他们身体也算好”。

他没有继续说下去了，言外之意，家里老人还能自食其力，再过几年，可就真出不去了，李功平时心思深，点到为止，当着祝小双的面，他也不会多说什么。

李桥摇摇头，“在哪都能挣钱，我就不去了”。

看他这么坚持，程文福也不好多劝了，李功动了动嘴唇，最后也没说什么，俩人喝完茶水就走了，李桥送他们出门的时候，程文福特意补充了一句：“李桥，你再想想吧，反正年后才开工，你要想去随时跟我说就行”。

“嗯，麻烦你了”，李桥淡淡一笑。

“麻烦个啥啊，都是熟人了”，程文福也爽朗，就算李桥不去他也不勉强，只是说一起去有个照应。

祝小双把他们的对话听得清楚，他看了看厨房里步履蹒跚的曹奶奶，还有时时需要拄着拐杖的李石九，心里也开始想事情。

中午的饭桌上，曹奶奶罕见地没有开口说话，她慢慢地吃着饭，表情也没有平时松弛，祝小双注意到了，他赶紧问道：“曹奶奶，你……是不是身体不舒服？”。

曹奶奶年纪大了，除了一些小毛病，倒也还算康健，可始终比不得年轻人身子骨硬朗。

“没有，好着呢”，曹奶奶脸上挤出一个笑来。

只有李桥看了她一眼，不知道在想什么。

最终，曹奶奶还是说了，“李桥，文福和你哥说的那个活儿，要是真行你就去吧”，此话一出，祝小双也停止了吃饭的动作，抬头看向曹奶奶，曹奶奶是个温和的妇人，几十年的岁月在她脸上烙下了印记，苍老但也慈祥。

李石九咳嗽两声，随后放下碗说道：“嗯，老婆子说的对啊，你都不用操心家里面，我们还能动，砍柴做饭、种地都行着呢，外头挣得钱多，你可别错过了机会”。

蓝布帽子下，李石九额头的皱纹很深，脸上也长出了许多老年斑，那双眼睛变得浑浊，呈蓝色，祝小双看过去，就仿佛看到了里面深远的记忆。

“你是看我跟老头子老了，怕我俩出事啊？不要想这些，你该干什么，想干什么都去干，大小伙子耽误在家里做什么喽？”。

曹奶奶温声细语地说道，她不愿因为自己，耽误了李桥的以后，李桥啥都不比别人差，要是能趁着年轻好好打拼一番，以后日子也过得顺些。

饭桌上，因为李功和程文福的到来，这顿饭吃得大家都有心事。

李桥歇了筷子，而后抬头认真地说：“也不完全是因为这个，我心里有打算，你们老两口安心就行”。

李石九叹了一声，注视着李桥说道：“唉，你从小就有自己的主意，当初去矿山也好，现在留在家里也是，反正你也大了，自己拿主意就是，我跟老婆子帮不上什么了，但是看家种田还是能的”。

听到李桥这么说了，曹奶奶也点了点头，李桥跟别家的孩子不同，他虽然话少，但是心里门儿清，什么事情都是慢慢做，有条不紊地，这么些年来，这个家在他手里也算井井有条，过得宽心。

夜晚，祝小双在床上翻来覆去没睡着，这是很少见的失眠，翻到不知第几回时，祝小双没忍住，还是下床穿好鞋子，走到李桥屋前，敲响了门。

李桥打开门，他嘿嘿一笑，然后熟练地从李桥手臂下方穿过去，李桥瞧着他，随后调侃道：“又不敢一个人睡了？”。

想起那天晚上自己的丢人行为，祝小双面上一红，他不自然地咳了一声，“没有，我……我是来找你说话的”。

听到这个理由，李桥轻笑一声，走到床前坐了下来，示意祝小双也坐。

“嗯，说什么？”。

临到开口，祝小双又低下了头，他盯着自己的脚尖，半晌才说道：“桥哥……你要是出去干活了，我……我可以照顾曹奶奶和李爷爷的”。

李桥平静地看着他，没赶着说话。

祝小双继续补充道：“而且……我也能干活啊，放羊放牛，割草……还有种地，这些我能做好的”。

想了想，自己可能种不了太多，“我到时候……可以请吴幺叔他们来帮忙，然后等他们农忙的时候，我也去……去帮他们”。

祝小双说得很认真，他是经过深思熟虑才说出这番话的，既然李桥不放心家里，那他可以在家里干活啊，把家照料好，放牛放羊，然后到了季节就种地，虽然他没有李桥那么能干，但好歹能帮上忙。

“那你呢？”，李桥忽然打断他，深沉的眼眸里像是有几颗细碎的星星，在发着亮光。

“我？我在家……家里啊”，祝小双有些困惑地说道。

“我是说，你这么年轻，也要在这里一辈子吗？”。

此话一出，祝小双难得地愣了一下，他其实从没有考虑过，或者说来了李桥家里后就没考虑过，这个小院很好，李桥和曹奶奶他们都很好，如果可以，祝小双打算一辈子待在这里，和李桥、曹奶奶、李爷爷过一辈子。

“我……我不可以待一辈子吗？”，祝小双说道。

李桥的嘴唇微微动了两下，眼睫毛跟着闪了闪，而后叹了一声，“我出去了，留你一个人在这里吗？”。

剩下的话，李桥没能说出口，他还这么年轻，没看过外面，如果外面能让他生活得更好，他李桥又凭什么把他困在山里呢？

祝小双没能说出什么，他想了想，“就是，你出去挣钱……然后我照顾家里啊，有什么问题呢？”。

半晌，李桥抬手摸了摸他的头发，“回去睡吧，你不用操心这些”。

“我不出去”。

看着李桥的眼睛，祝小双忽然也懂了，李桥自己做的决定，一向是不会改变的，所以他点了点头，不管李桥做什么，祝小双都会支持的。

回到屋里，祝小双不得不承认，李桥不出去的话，他心里是有点开心的，又像是松了一口气，这样的话，李桥每天都在这里，他只要一睁眼就能看到，祝小双想了想，并没有觉得自己的想法有什么问题，也意识不到这背后的东西，反而暗暗开心，他已经习惯了李桥在身边的日子，也喜欢每天跟着李桥去干活，即便不说话，好像待在他桥哥身边就是一件很舒服的事。

李功家里那边，就没有那么平和了，夜里院子里亮着灯，方建芬一连砸了两个碗，瓷碗碎片散了一地。

两个老人已经睡下了，也不知道有没有被吵醒。

李功看着一地的碎片，心里一阵烦闷涌上来，他冷着脸出去，倒了盆热水洗脚，他这一言不发的模样惹恼了方建芬，方建芬气汹汹地下楼，指着他的鼻子骂道：“李功，你长嘴了不说话是哑巴了？忽然就说要出去外头打工，你都不问问我意见，你有想过我们娘俩吗？”。

方建芬越想越气，她一大早起来还想着抓只母鸡炖汤，最近李功也累，正好给他补补，结果李功说他打算出去打工，大概过完年出去，然后临近明年再回来，这话一出，李睿平先不干了，他把碗一摔，说不让他去。

李功看他摔碗，心里也恼火，于是狠狠骂了一顿李睿平，李睿平被方建芬骄纵坏了，被他这么一骂直接冲回了屋里，关着门不肯吃饭。