天心方丈引着众人跨过门槛，转身对两列僧众道："此番瘟疫能平，多亏柏昌。"僧人们合十行礼，季老神医被青灰僧袍晃得显出几分局促，杵了杵老友胳膊："还不是遵你教诲，听说你这里也收留过不少灾民？"

老和尚指尖拨动念珠："尽些绵薄之力罢了，眼下灾民都归了家。"说到此处，天心方丈目光落在了九郎身上，关切问道："上回你这小徒弟在寺中搭救的姑娘，可救活了？"

秦知归闻言从九郎身后探出了头，爬山时蚊虫太多，她面上被咬红了好几处，此时用面纱遮了起来："托您和老神医的福，我身子已然大好！"说着规规矩矩行了个万福礼：“多谢方丈惦念。”

"你..."天心方丈手中念珠在指间蓦地顿住，那日秦知归毒发时面色青灰，与此刻鲜活模样判若两人，老和尚示意她凑近些，托起她手腕端详掌纹，僧袍袖口沾着的檀香直往人鼻子里钻。

"怪哉，怪哉。"老和尚眉心挤出三道深纹："老衲从未见过如此奇特的命格。"他转头望向季神医："柏昌，带着这位女施主，随老衲去禅房。"

"你这秃驴，总爱故弄玄虚。"季神医嘴上抱怨着，却攥紧秦知归腕子跟上去，小沙弥引着其他人往东厢茶寮去了，禅房浸在沉檀香里，三人盘腿坐在蒲团上。天心方丈拎起陶壶往粗陶盏里添茶，老神医忍不住问了："到底何事？"

老和尚将茶盏推到二人面前，一双眼凝着秦知归："上次施主毒发时，老衲瞧你身上便没有活人的生气...如今，却仍是没有。"

秦知归闻言心头一颤，心虚道："方丈这话...从何说起？"

"这丫头是不是活人，我还不清楚么？"老神医也突然抓起她左腕，三指压着寸关尺："脉象稳健有力，面色比中毒前还红润三分，你这秃驴吓唬我们做什么？"

天心方丈闻言微微一笑，并不反驳，只是缓缓道："若我没有看错，施主的命格，早在一年前便到头了。"

"会不会是看岔了？再仔细给瞧瞧。"老神医道，人好端端的喘着气，怎会是个死人命格，天心方丈手指划过秦知归掌心纹路："去年此时，施主可是遇过要命的劫数？"

"我..."一年前正是重生的日子，秦知归望着方丈身后那尊低眉垂目的佛像，不敢妄言："一年前我落过水，险些丢了性命。"她到底还是藏了心底的秘密，方丈会意地点头不再追问，只是捻着佛珠道："魂能归兮，是有人为你续了盏长明灯，只是劫数要落在他身上了。"

秦知归听得似懂非懂，见季老神医要与方丈叙旧，便退到了殿外。脚步不知不觉拐进了大雄宝殿，檀香与诵经声在殿内萦绕，她跪在莲花蒲团上仰头，正对上佛祖悲悯众生的佛眼，方才翻腾的心绪忽地静了："佛祖，我重生一世，是定数吗？"袅袅青烟中，她跪到膝盖发麻才起身，被寻来的众人撞个正着。

按原计划三日后启程返京，周毅提前了两日离开，此时同行者只剩自家兄长、燕王顾成渊和老神医师徒二人，马车额外多备了一辆，秦知归作为女眷不便再与老神医和九郎同乘，便和雪雁独坐新添的马车。

"小姐，这趟出门当真长了不少见识！"雪雁趴在窗沿，望着渐渐缩成黑点的陈郡城墙感慨，秦知归何尝不是心绪翻涌，全然没有数月前离京时那份雀跃，正琢磨着回京后能否顺利与季青临和离，忽听得一串马蹄声由远及近，她撩起车帘望去，竟是顾成渊策马到了跟前。

"殿下。"秦知归唤了声，顾成渊眉梢微挑示意他听见了，随即从怀里掏出块油纸包裹的物件递来。

"陈郡的肉饼！"热气透过掌心漫开，香味瞬间溢满车厢，顾成渊见她眉眼终于舒展开来，这才拨转马头离去，"多谢殿下！"秦知归探出半截身子挥手，雀跃声惊得前头南逸尘都收拢缰绳，踱至顾成渊身侧，与他并行道："人多眼杂，殿下该避嫌才是。"

无聊的行径了一日，傍晚终于在野地扎营休整，士卒们忙着架锅生火，秦知归沏了壶热茶给颠簸整日的老神医暖身，想起晨间那块肉饼，又另泡了茶汤送去给他解乏，自那夜醉后，她与顾成渊之间便似只隔着层薄窗纸还没捅破，偏这窗纸后头藏着她最大的秘密，怎样也说不出口。

"殿下，季...小姐往这边来了。"白墨远远望见人影便知趣地退避，秦知归在帐外轻声唤了句才掀帘进来，将茶盏搁在临时搭的木案上："奔波整日，殿下饮些热茶解解乏罢。"说罢抬眼环顾四周，虽说是亲王居所，陈设却与寻常军帐无异，除去窄榻矮几再无他物，偏他往那儿一坐，整间帐篷都亮堂三分。

"坐。"顾成渊接过茶盏，示意秦知归在身旁落座，可秦知归在马车里蜷了一天，倒想透透气。顾成渊起了身，高大的身形瞬间让帐中显得有些局促，秦知归隔着矮几与他对视，气息没来头的乱了，仿佛空气都炙热了起来。

"我...还是去外头透透气罢。"见顾成渊越过矮几逼近，秦知归慌得退后半步，龙涎香味扑面压来，顾成渊低头看着耳尖泛红的人，抬手撩起了帐帘，山野的微风吹入帐中，总算有了一丝凉意。

"前方有处山泉，想去看看么？"顾成渊走在秦知归身侧问道，秦知归点头应了，今日车厢里闷得厉害，身上早已有黏腻之感，于是借着月色，两人沿着山道往深处走，离扎营地渐渐远了。

顾成渊往日独自往来这条山径无数回，如今带着她却是头一遭，眼尾不觉洇开一抹笑意来。夜风在树林中吹得簌簌作响，秦知归攥住袖口的指尖紧了紧，往他身边挪了半步。

"殿下可听见什么声响？"

不知是黑暗让人胆怯，还是自己听岔了，秦知归总觉得风里不光有呼啸声，还夹杂着若有若无的人声，时而有女子尾音，时而又像男子低语。她不自觉往顾成渊身边贴了半步，两人的衣袖窸窣摩擦着叠在一处，顾成渊没接话，引着她往山泉方向走。

越是往前，这声响愈发清晰了起来，分明是女子压抑又放纵的喘息，夹杂着男子粗重的闷哼。这动静...秦知归突然反应过来，耳尖腾地烧红了，恰在此时耳畔落下一声低笑，顾成渊极其自然地攥住她手腕，带着人拐上条更僻静的小路："军中苦闷，有数名随军的营妓。"

"营妓？"秦知归被攥住的手腕微微发烫，"这些姑娘...都是怎么来的？"

"有罪臣女眷，也有从青楼买来的，运气好些的等容颜衰败了能得笔银两放还，福薄些的怕是熬不过几年光景。"山道狭窄，顾成渊将秦知归往身边带了带，见她情绪有些低落，抬手揉了揉她的发顶："皎皎，各人有各人的命数，将士们上了沙场，何尝不是刀尖舔血，生死难料，不必因此烦扰。"

"我明白的，殿下。"秦知归蓦地驻足，立在高处垂眸望像顾成渊："可同为女子...总盼着她们都能得个善终。"

顾成渊臂弯一紧将人箍进怀里，下颌在她鬓边蹭了蹭，怀中人终是没有挣开，明月正悬在中天，清辉漫过千山万壑，但愿有朝一日，天下女子都能随着自己的意愿过活。

山泉在不远处泛着细碎的波纹，秦知归不由得好奇道："这般隐秘处，殿下怎么寻着的？"她蹲下身去十指没入水中，凉意顺着腕骨爬上后颈，不禁溢出声轻叹："好生凉爽！"

"殿下！"秦知归扭头见那人仍端着肃然模样立在身后，玩心大起，抄起泉水便往顾成渊站的地方泼去，顾成渊没防备，水花兜头浇了满襟，女子开怀的笑声在夜色中响起，却叫他凤眸里漾开了涟漪，索性撩袍蹲身掬水，陪她嬉戏，月华流转间，倒真像对寻常人家的小夫妻在山泉边闹腾。

这孤身跋涉多年的长路，此刻终于照进另一人的足印，顾成渊望着水雾里晃动的身影，忽然觉着天地都褪了颜色，独剩那袭沾着月光的裙摆。

秦知归玩得兴起，本就踩在水边的脚不小心踏入了泉流里。水下乱石嶙峋，只听"哎哟"一声，方才还笑闹的人踉跄着跌坐进了水里，溅起半尺高的水花来。

顾成渊瞧着她在水中扑腾的窘态，笑意反倒深了几分，往日她总在自己面前刻意掩饰，如今终于肯放开性子了，山泉沁骨，他踩着卵石涉水过去，手臂往那湿漉漉的腰肢上一揽，便将秦知归拦腰抱起，浅色罗裙浸了水，胸前浑圆被勾勒得分外明显。

月华如雾的笼着二人，素来端方的燕王喉骨分明一滚，秦知归忽觉贴着的胸膛烫得惊人，笑意凝在唇角，她小心翼翼抬眼看向面前的男人。